POD Express Blackは、コンパクトかつシンプルな操作でHXプロセッサーの高品位なサウンドを操ることができるアンプ・シミュレーター/マルチ・エフェクターです。豊富なトーンと機能を持ちながらも操作性に長けており、セッションやウォームアップなどに最適な、気軽に持ち運べる一台です。




先発機種にあたる「POD Express Guitar」と機能面での違いはありませんが、搭載されているモデリング・アンプやエフェクトの顔ぶれが大きく異なっています。どんなジャンルにも対応できるスタンダードな一台を意識して設計されているPOD Express Guitarに対して本機はハイゲイン・サウンドにフォーカスしており、搭載アンプ/エフェクトについてもそれに則った内容となっています。


それぞれのアンプ・モデルのベースとなっているのはPaul Reed Smith Archon、Sunn Model T、Orange Rockerverb 100 MkIII、Diezel VH4、Revv Generator 120などモデリング・アンプでは珍しいものも多く、ハイゲイン・サウンドにぴったりな合計7機種が搭載されています。キャビネットのバリエーションも7種類とコンパクトなサイズに対して非常に豊富で、もちろんOFFにして運用することも可能です。もちろんこれらのアンプ/キャビネット・モデルはHXプロセッサー・ファミリーから継承されたもので、小型のペダルらしからぬ高品位なサウンドが持ち味となっています。


POD Express Guitarでは歪み、モジュレーション、ディレイ（＋ルーパー）、リバーブの4カテゴリにそれぞれ4エフェクトずつという構成でしたが、本機では歪み、ブースター、モジュレーション、ディレイ/リバーブ（＋ルーパー）各4エフェクトとなっており、ディレイ（＋ルーパー）とリバーブが同一カテゴリにまとまり、ブースターというカテゴリが新設された形です。ハイゲイン・サウンドを作る際にはアンプをペダルでブーストさせることも多いため、これは嬉しいポイントです。
さらにチューナーやノイズ・ゲートも搭載しており、作成したサウンドは21種類までプリセットとして保存することが可能です。


アンプ/キャビネット・モデル7種類、エフェクト16種類を搭載しつつもサイズは130mm × 92mmと非常にコンパクトで、ボードを作る必要もなくギターケースのポケットに入れて持ち運べてしまいます。自宅での練習でも活躍しますが、筐体もコンパクトかつ軽量であるうえ電池駆動にも対応しているため、可搬性の高さを生かしてぜひセッションやスタジオ練習、ライブ前のウォーミング・アップなど、外に持ち出して使いたい一台です。


また高品位なサウンドであるにもかかわらず操作は非常に簡単であるというのも本機の魅力です。アンプ部分についてはゲインとボリューム、3バンドEQのシンプルなコントロールで、エフェクトについてはノブ1つでエフェクトの選択と強さのコントロールが行えるようになっており、豊富なライブラリを持つギター・プロセッサーやマルチ・エフェクターにありがちな煩雑な操作を必要としません。
さらに、「ALT」ボタンを押しながら「TAP」フット・スイッチを押すなど、いくつかのコントロールを組み合わせて操作することでノイズ・ゲートのスレッショルドやディケイ、アンプのマスター・ボリュームやプレゼンスの調節、フット・スイッチの機能の変更、USBオーディオの出力レベルの調節など、詳細なコントロールを行うこともできます。
本体のみでも十分に柔軟なサウンド・メイクは行えますが、専用のソフトウェア「POD Express Edit」を用いることでスマートフォンやパソコンからプリセットの編集が簡単に行えます。


入出力系統も小型ながら豊富なオプションを備えており、ステレオ出力に対応しているのに加え、タブレットやパソコンに直接接続してオーディオ・インターフェイスとして使用できるUSBポートも装備しています。独立したボリューム・コントロールを持つヘッドフォン・アウトも装備しており、音の出せない環境での練習にも最適です。
さらにエクスプレッション・ペダルやフット・スイッチの接続にも対応しているなど、サイズからは想像もできないほど多くの機能を備えた汎用性の高い一台です。