AX8は、ラック・タイプのデジタル・ギター・プロセッサーとして確固たる地位を築いているFractal Audio Systems社「Axe-Fx」シリーズの、フラッグシップモデル「Axe-Fx II XL Plus」と同様の最高品質のサウンドを足下でコントロールできるように設計されたフロア型プリアンプ+マルチエフェクターです。

2010年に登場した2Uサイズのマルチエフェクター／プリアンプである「Axe-Fx」シリーズは、圧倒的なサウンド・クオリティと取り回しの良さから、プロギタリストの使用機材にAxe-Fxが導入されているのを見ない日はないというくらい、国内外のプロギタリストから絶大な支持を受けているモンスターマシンです。

2015年、先に登場した「FX8」は Axe-Fx II XL Plus からエフェクター部分だけを取り出した製品。同様の外観である「AX8」はエフェクターに加えてアンプモデリング部分も取り出し、非常に簡単に言ってしまうと「最高品質のプリアンプ+マルチエフェクター」という位置付けとなっています。いったいどのような機材なのか、見ていきましょう。

Axe-FxとMFC-101の機能を合体

Axe-Fxをライブで使用するにはMFC-101と呼ばれる専用コントローラーが必要です。Axe-FxとMFC-101をあわせて購入するとなると50万円前後となり、アマチュアの予算を大きく上回る金額ですが、AX8はAxe-FxとMFC-101が合体した機能とルックスを持ち、2つの機材を購入するよりもリーズナブルに（約半分の価格で） Axe-Fx が持つ最高品質のサウンドが得られます。
AX8 では Axe-Fx II に比べてCPUの処理能力が異なり、ヘッドフォン端子やオーディオインターフェイス機能は搭載されておらずプリセット音色も減らされているなど、一部機能が縮小されていますが、その分ライブパフォーマンスに特化されています。

AX8に搭載しているアンプ・エフェクト

エフェクトブロックの種類

AX8では、23種類のエフェクトブロックの他、アンプとキャビネットにそれぞれ1ブロックずつが用意されています。
ほぼ全てのエフェクトに加えてワウ、ワーミー、リングモジュレーター、ルーパー、シンセ音なども網羅。アンプモデルは220種類以上が用意されています。
これら計25個のブロックを使って、エフェクターブロックは7種類／アンプブロックは1つ／アンプキャビネットで1つ、というレイアウトが可能です。

その他チューナーを内蔵するなど、Axe-Fx IIとほぼ同様の内容が搭載されています。

AX8の操作方法

本体1〜8のフットスイッチでエフェクトブロックのON/OFFができる他、長押しでX/Yの切替ができ1つのボタンで2つのパラメータを使用可能、またプリセット／SCENEの切替にも対応しています。
F1〜F3のフットスイッチはタップテンポ機能が使えます。

トップパネルのツマミはDRIVE, BASS, MID, TREBLE, PRESENCE, DEPTH, MASTER, LEVELと8つ搭載、イコライジングや歪みの量を調節できます。
その他STORE, EDIT, PAGE, STORE, LOCKなどのボタンでプリセットの編集や保存を行います。
ディスプレイ画面ではどのエフェクトブロックを接続しているかを視覚的に確認、エフェクターの繋ぎ方は直列／並列が選択できます。

PC用エディター「AX8-EDIT」画面

また、パソコン専用エディター「AX8-EDIT」を使って各エフェクターのパラメーター操作など細かな音作りの追い込みが可能です。

リアパネル

MIDI IN/OUT、USB、S/PDIF OUT、エクスプレッションペダル端子x4、3in/4out
アウト端子も豊富で、一方をPAに、一方をアンプ・キャビネットに送りアンプ／ラインの両音をミックスしての音作りができるなど、ステージ上での出音を完璧にコントロールするといったことが可能です。

■寸法：410 (w) × 101 (h) × 262 (d) mm
■重量：5.2kg
■Windows : Vista､Windows7､8
■Mac : OS10.6.8 以降